• El Virus del HIV

El virus de inmunodeficiencia Humana (HIV) es el agente etiológico del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El HIV puede ser trasmitido por contacto sexual, exposición a sangre o productos sanguíneos infectados o por transmisión de la madre infectada al feto.

UNAIDS/WHO publico en diciembre 2004 que el numero estimado de personas infectadas a nivel mundial es de 39.4 millones, mientras que el numero de personas infectadas durante el 2004 fue 4.9 millones y 3.1 millones de personas murieron debido al SIDA.

El estar infectado por el HIV no significa tener SIDA. Sin embargo, si se deja sin tratar, la infección por el HIV daña al sistema inmunitario de la persona y puede convertirse en SIDA.

El SIDA es la etapa más grave de la infección por el HIV. Es el resultado de la destrucción del sistema inmunitario de la persona infectada.

En la mayoría de los pacientes infectados, el HIV puede diagnosticarse a través de técnicas serológicas (screening y confirmatorias). Sin embargo, existen casos y situaciones puntuales donde la detección de anticuerpos y antígenos no es útil (por ejemplo recién nacidos de madres HIV positivas).

Que debo hacer si creo estar infectado?

Lo primero es consultar con un medico especialista, el recomendara las pruebas que deberá hacerse el paciente para confirmar la posible infección.

• Tipos de Pruebas de Diagnóstico de HIV

- Elisa

Es el tipo de prueba mas ampliamente usado, existen test de primera generación, segunda generación y tercera generación, este ultimo utiliza proteína recombinante y antigenos sintéticos así como un nuevo formato. Recientemente se han desarrollado test que incluyen la proteína P24, esto permite la detección de antigenos y anticuerpos en el mismo test.

Estas pruebas están diseñadas para el diagnostico de un gran numero de muestras en cualquier momento.

- Ensayos Rápidos

Como consecuencia de que los requerimientos requeridos por los test de ELISA no están disponibles fácilmente surgen este tipo de pruebas basadas en técnicas de aglutinación Inmuno-dot, inmuno-cromatografia e inmuno-filtración. Estos test están diseñados para un uso individual o muy limitado de muestras, los resultados toman entre 2 a 10 horas.

• Pruebas confirmatorias

Estas pruebas son usadas para confirmar si las muestras que fueron reactivas con otra prueba en particular poseen anticuerpos específicos para el HIV. Dentro de estas pruebas tenemos el Western Blot y mas recientemente los Inmuno-ensayo (LIAs).

Aquella persona que luego de realizarse las pruebas de Diagnóstico resulta positiva es considerada como HIV positivo.

Recientemente con el desarrollo de la Biología Molecular aplicada al diagnostico de enfermedades así como también la Inmunología surgieron nuevas Herramientas para poder Diagnosticar y también Monitorear el curso de enfermedades como las producida por la infección del HIV.

Laboratorios Bio Links ofrece tanto el sistema de Recuento de Linfocitos CD4/CD8 y el Análisis de la Carga Viral para el HIV, el cual está basado en la cuantificación del ADN de VIH mediante el PCR, el mismo que cuenta con los más altos estándares de calidad.

• Recuento de Linfocitos CD4/CD8

Es una prueba para contar el número de linfocitos T CD4+ y T CD8+ en una muestra de sangre. Los linfocitos T CD4+ son un tipo de glóbulos blancos que luchan contra las infecciones. Cuando el HIV entra a los linfocitos T CD4+ de una persona, los usa para multiplicarse. Este proceso destruye esos linfocitos, debilita el sistema inmunitario y hace más difícil que el cuerpo luche contra las infecciones. Los linfocitos T8, están encargados de reconocer y matar células cancerosas o infectadas. Entre las células CD4 y CD8 existe un delicado equilibrio en el cual debe existir un predominio de los primeros sobre los segundos, es decir la relación CD4/CD8 debe ser mayor o igual a uno, por lo que se considera al resultado de esta proporción como un marcador para el avance de la enfermedad por HIV.

• Análisis de Carga Viral del HIV

La Carga Viral es una prueba de amplificación directa (PCR) del material genético del HIV para medir la concentración del HIV en una muestra de sangre. Esta prueba esta destinada a usarse conjuntamente con otras pruebas (ej. Recuento linfocitos CD4/CD8), como un marcador del progreso de la enfermedad para el manejo clínico del paciente infectado con HIV-1. Las determinaciones cuantitativas de la viremia por el HIV en la sangre han puesto de manifiesto que las concentraciones mayores de virus podrían estar relacionadas con un riesgo mayor de progresión clínica en la enfermedad, mientras que las reducciones en las concentraciones plasmáticas de virus podrían estar relacionadas con un menor riesgo de progresión clínica, es decir, personas con una carga viral alta suelen presentar SIDA más rápido que las que tienen una carga viral baja.

El mejor indicador virológico para la evaluación del tratamiento con antiretrovirales es la determinación cuantitativa de RNA en plasma (carga viral), que es detectada en todos los pacientes y puede modificarse significativamente con el tratamiento; por lo tanto, es una herramienta indispensable en el seguimiento de esta patología para determinar el cambio oportuno del tratamiento antiretroviral.